项城在周初年为项子国。是西周时封疆划界分封的子爵，是封国而治的地方行政单位或行政区划之一，隶属于周王（或周天子）。到东周春秋时，仍为项子国。鲁僖公十七年夏，鲁国灭掉项子国，从此项子国国名即被取消，仅存项地名。

东周战国时期，楚灭鲁，项地即改属于楚国。楚襄王时，将楚都由郢徙于陈，以项为别都（即陪都）。

秦始皇并兼六国，统一中国后，废除封建制，实行郡县制，改陈地为颍川郡，以陈为县。项地归属于颍川郡，只有项地名而无项郡或项县名。

秦末楚汉相争之后，楚败汉胜，汉高祖在项地设置项县，属汝南郡。到东汉时，沿袭西汉的地方行政区划而无变更，仍为项县，属汝南郡。

三国时期，仍为项县，在曹魏统辖境域之内。项县隶属陈国。

晋代行郡国制。项县名称未变，西晋时先属陈国，后改属梁国。

南北朝时，战争频繁，东讨西伐，南征北战，颍、淮流域归属时变，项县隶属州郡亦时变，县名称亦有变化。南朝刘宋时曾改项县为项城县，增一“城”字，属于豫州陈郡。北朝北魏、北齐、北周均称项县，北魏时项县隶属陈郡，北齐时项县改属信州。南朝齐、梁也都仍称项县，梁时项县属因殷州。北朝东魏孝静帝天平二年，在项县侨立的秣陵县隶属北丹阳郡，项县仍隶属陈郡。

隋朝统一中国后，确定为项城县。五代时，项城县隶属陈州。金代时，项城县隶属河南府陈州。元代时，项城县隶属陈州。明代时，项城县隶属开封府陈州。

清代，项城县隶属河南省陈州府，疆域无大变化，但与西邻各县有插花地。

中华民国时，项城县隶属河南省淮阳第七区行政督察专员公署。抗日战争时淮阳沦陷，一九四五年第七区行政督察专员公署迁至项城县县城。

中华人民共和国建立前，解放战争后期曾先后建立沈项临县和沈项淮县，隶属豫东行署。解放战争后，结合土地改革和建立地方民主政权，与四邻各县进行边境调整，从根本上解决了与邻县间的插花地。

中华人民共和国建立后，年底，项城县城由秣陵镇迁至水寨镇。年至年项城县隶属河南省淮阳专员公署。年至年项城县隶属河南省商丘专员公署。年至年项城县隶属河南省开封专员公署。年至年项城县隶属河南商丘专员公署。年至年项城县（市）隶属河南省周口地区行政公署。年6月，周口撤地设市，项城隶属于周口市。年12月16日，经国务院批准撤县设项城市。

项城各镇的地名来历

南顿镇

据《太平环宇记》载：“南顿，古顿子国，后逼于陈南徙，故号南顿，其城令尹子玉所筑。”汉置南顿县，晋惠帝置南顿郡，宋熙宁六年省为镇，入商水、项城。明省入项城，清设南集牌，民国时设区。建国后为第六区，年成立南顿人民公社，年12月改为南顿乡，年撤乡设镇。原辖28个行政村，个自然村。年，将与城区接壤的东风、荣楼、郑营、邓湾、刘香庄5个行政村共13.59平方千米、人划入城区（说明：东风行政村按城区管理，由南顿镇政府代管）

孙店镇

据传，明朝末年，孙姓由山西洪洞移民虹河湾处定居。因此处是虹河上的一个埠口，孙姓为谋生计，在此开设店铺，后成村名孙湾店。清同治元年（）修孙湾寨，有集。后寨废，称孙湾店。民国时期简称今名。民国时期属孙店乡，年为孙店区，年成立孙店人民公社，年改称孙店乡，年撤乡设镇。

李寨镇

　李寨原名韩李寨。据建寨碑文记载：清道光（--）年间，后韩庄韩万益和小李庄李红，协议建寨。李姓献出自己村庄作为寨址，韩姓负担建寨一切费用。寨建成后，名韩李寨。年6月，属月潭区。年6月增设十区（韩李寨），年7月，并入孙店区，年7月，复名韩李寨人民公社，年12月，改为李寨乡，年11月撤乡设镇。

贾岭镇

　传说春秋战国时期，此处有一道山岭，呈西北、东南走向，名十字岭，又名金鸡岭。后有户贾姓在此落户，更名贾家岭，简称贾岭。年建贾岭人民公社，年改为贾岭乡，年撤乡设镇。

高寺镇

古代，此处有一高丘，名高阳丘。后在丘上建寺，名高丘寺。清同治元年修寨，名高丘寺寨，简称今名。年由新桥、老城、丁集三个公社划出部分大队成立高寺公社，年改为高寺乡，年撤乡设镇。

新桥镇

据传：此处泥河上原建有木桥，名称无考。明弘治（-）年间将原桥向西移七百米，另建新桥，故名。年成立新桥人民公社，年改为新桥乡。年撤乡设镇。

付集镇　

据传宋朝曹娘娘乘船在运粮河上游玩。船行此地，看到南岸一片茂密的丛林，景色宜人，便弃船登岸游玩，见几户人家生活都很富裕，便说这是富集（富户集中的意思）；到了明初，傅姓家族从山西洪洞大槐树下移民来此定居，先居傅墩，后从傅墩迁此，傅族财大势大，将富集更名为傅集。年由新桥官会两公社划出部分大队建立傅集公社，因公社驻地傅集故名；年公社机关由傅集迁到刘庄，仍称傅集公社。年改称傅集乡，年撤乡设镇。

官会镇

据传清乾隆年间（－），项城、沈丘、铜城三县知县，为解决水利纠纷于此会晤，故名官会。年建官会人民公社地，年为官会乡。年撤乡设镇。

丁集镇　

据传古时候，这里有个村叫丁村，村头有集，名丁村集。后来选在集东谷河上建桥，丁村集随之迁移，后来，做生意和逃避匪患的人迁居丁集者越来越多，丁集便逐渐发展起来。年建立丁集人民公社，年改为丁集乡，年撤乡设镇。

郑郭镇

郑郭名称由来，有几种说法。其一种说法是《项城县志》“杂事志·异闻”篇：据传，该村郑、郭两姓结亲，郑夫早亡，郭姓媳妇侍奉牙齿俱落之婆母，以乳汁养之数年，感动上天。清顺治三年，此处刮起特大旋风，飞沙走石，大木皆拔，村中房舍千余间尽被损毁，唯独郭寡妇四间草房安然无恙。事后，“郭家贤孝女、郑家好媳妇”，广为流传。郑郭集因此得名。年建郑郭人民公社，年改为郑郭乡，年3月撤乡设镇。

秣陵镇

“秣陵镇”地名的由来是因为南北朝时期，在项城县立过“秣陵县”。明宣德三年（），项城县治从槐坊店（今沈丘县槐店）迁此，长达年之久。民国时期为城关区，年称过一段秣陵镇。年，为项城县人民政府驻地，亦称城关区。年冬，县政府迁水寨后，这里俗称老城。年改为县辖镇，定名秣陵镇。年，撤销秣陵镇、老城乡，设立新的秣陵镇。

王明口镇

王明口起源于北宋末年，北宋末年这里是一个渡口，义士王明在此以摆渡为生，不论酷暑寒冬，白天黑夜，有人过河随叫随到，从不误事。并且乐善好施，遇到过河忘记带钱之人，或穷苦人、乞丐，不受分文，笑颜相送。后来奋起抗金被杀，人们为了纪念他，把这里命名王明口。的年成立人民公社，年改社为乡，年7月经省人民政府批准撤乡设镇。

永丰镇

永丰原名百家冢铺。清宣统三年（）修案，更名“永丰”，取永年丰收之意。年由范集、南顿、丁集三个乡划出部分大队，成立永丰人民公社。年改为永丰乡。

范集镇　

据传：西汉元年（公元前年），“鸿门宴”后，项羽军师范增隐居此地。建有府舍、花园、亭台楼阁，颇为壮观。后起集，名范亭集。清咸丰11年（）赵作宾倡捐修寨，名范亭集寨（又名集成寨）。年，拆寨，简称范集。年属项城县娄堤乡第六保，年属项城县第七区，年改为范集区、范集小区，年成立范集人民公社，年改为范集乡。